Ideą projektu „ESC – Nowe Horyzonty” jest wprowadzanie pozytywnych zmian wśród mieszkańców miasta i gminy Swarzędz. Zmiany te dokonują się dzięki pracy młodego cudzoziemca, obywatela jednego z państw członkowskich Unii Europejskiej, z osobami zagrożonymi wykluczeniem społecznym.
Centrum Usług Społecznych w Swarzędzu w ramach codziennych zadań podejmuje działania służące poprawie jakości życia osób, które ze względu na swoją sytuację życiową mają mniejsze możliwości pełnego uczestnictwa w życiu społecznym. W projekcie „ESC – Nowe Horyzonty” wsparciem objęte są osoby powyżej 60. roku życia, dzieci mieszkające na terenach wiejskich oraz dzieci pochodzące z rodzin dysfunkcyjnych. To właśnie z nimi pracuje wolontariusz Europejskiego Korpusu Solidarności.
Dzięki obecności młodego Europejczyka w Swarzędzu i jego 10-miesięcznej pracy seniorzy oraz dzieci mają stały kontakt z przedstawicielem innej kultury. Podczas rozmów i zajęć przygotowywanych przez wolontariusza zdobywają wiedzę na temat geografii, historii i tradycji jednego z państw Unii Europejskiej. W ten sposób poszerzają swoje horyzonty i przełamują stereotypy, które często wynikają z niewiedzy oraz braku możliwości poznania innych kultur.
Codzienne spotkania z wolontariuszem pomagają uczestnikom zajęć poszerzać znajomość słownictwa w języku angielskim oraz zdobywać pewność siebie w kontaktach z cudzoziemcami. Prezentacje dotyczące ojczyzny wolontariusza pozwalają im czerpać wiedzę o innych państwach bezpośrednio od osób, dla których są one miejscem pochodzenia i domem.
Jednocześnie dzieci i seniorzy, opowiadając kolejnym wolontariuszom o Polsce, regionie i swoim mieście, mają możliwość refleksji nad rodzimą kulturą. Uświadamiają sobie jej bogactwo i uczą się przekazywać wiedzę na jej temat.
Centrum Usług Społecznych w Swarzędzu, goszcząc młodych Europejczyków, wpływa również na rozwój ich kompetencji osobistych i zawodowych. Każdy wolontariusz Europejskiego Korpusu Solidarności pracuje w placówkach Centrum Usług Społecznych pod opieką wykwalifikowanej kadry. Zdobywa w ten sposób praktyczną wiedzę dotyczącą pracy z dziećmi z rodzin dysfunkcyjnych oraz osobami powyżej 60. roku życia.
Wolontariusz uczestniczy w cyklu szkoleń pogłębiających jego wiedzę o Polsce, wolontariacie europejskim, a także bezpieczeństwie i higienie pracy. Podczas 10-miesięcznego pobytu w Polsce uczy się języka polskiego zarówno na profesjonalnym kursie organizowanym przez Uniwersytet im. Adama Mickiewicza, jak i na kursie internetowym dostępnym na platformie wsparcia językowego OLS.
Po zakończeniu działań każdy wolontariusz otrzymuje od Centrum Usług Społecznych certyfikat Youthpass, będący oficjalnym potwierdzeniem zdobytych i rozwiniętych kompetencji. Dla większości młodych Europejczyków pracujących w Centrum Usług Społecznych wolontariat jest momentem przełomowym w życiu. Często po raz pierwszy przez tak długi czas przebywają z dala od rodzinnego domu, samodzielnie gospodarują swoimi środkami i zarządzają osobistym budżetem.
Projekt „ESC – Nowe Horyzonty” ma szeroki wpływ na różne grupy społeczne. Stanowi źródło aktywności intelektualnej i kulturowej dla dzieci ze świetlic w Swarzędzu i Gruszczynie, wolontariuszy wkraczających w życie zawodowe i podejmujących decyzje dotyczące swojej przyszłości oraz swarzędzkich seniorów.
Każda osoba, która otworzy się na doświadczenia przynoszone przez projekt Centrum Usług Społecznych, może poszerzyć swoją wiedzę, zdobyć nowe umiejętności i odkryć nowe horyzonty.
